오늘 '기획회의'라는 잡지를 받았습니다. 출판계에 입문하고 처음 그 존재를 알게 됐는데, 출판인들이라면 누구나 보는 잡지이더군요. 처음에는 별 기대가 없었습니다. 보통 업계에서 내는 잡지들은 그저 그런 내용과, 서로 띄워주기 정도 기사만 난무하다고 생각했기 때문입니다. 하지만 '기획회의'에는 출판계 내부를 향한 쓴소리도 실리고, 세상과 책에 대한 깊이있는 분석도 많아서 꼬박꼬박 읽게 됩니다.

그런데 9월 20일 발행판에 민음사 장은수 대표님의 '전자책의 충격을 넘어서 - 출판의 시각에서 바라본 전자책의 미래'라는 글이 실려서 유심히 읽어 봤습니다. 바로 며칠 전에 관련된 포스팅을 했었는데, 글을 읽으니 어쩔 수 없이 또 블로그를 열 수밖에 없게 되더군요.

장은수 대표님의 주장은 비교적 간단합니다. 전자책의 시대가 빠르게 오고 있다며 각종 증거가 제시되고 있는데(특히 통계!!!), 실제 그 의미를 뜯어보면 호들갑에 가깝다는 것을 알게 된다는 것입니다.(언론에 보도된 수치를 잘 분해해서 근거를 제시하고 계십니다.) 그렇게 봤을 때, "정보 기술 업체 쪽에서 쏟아내는 전자책 담론의 배후에는 투자를 통해 이득을 남기려는 금융자본의 욕망이 놓여 있다."고 적고 있습니다.

그렇다고 전자책의 미래를 부정하고 계신 것은 아닙니다. "출판의 전자화는 피할 수 없을 것"으로 보시며, 다만 "출판의 전자책 담론은 정보 기술 쪽의 전자책 담론과 다를 필요가 있다."고 마무리하고 있습니다.

장은수 대표님의 주장 자체에는 100% 공감합니다. 출판에 관심있는 IT 업계 사람들을 개인적으로 만나보면 '콘텐츠'로서 책의 가치를 주목하는 사람을 찾기가 어렵습니다. 항상 디바이스와 유통 플랫폼만을 이야기 합니다. 그런 이들에게 전자책의 주도권을 내준다는 것은 IT 출신인 저마저도 상당히 위험한 일로 보입니다.

하지만 옳고 그름을 떠나서 현 상황을 봐야 할 것 같습니다. "그러는거 아냐~"라고 주장만 한다고 미래가 달라지지는 않으니까요.

현재 수면 아래에서 치열하게 벌어지는 이 싸움의 승자는 과연 누가 될 것인가? 저는 현재 상태가 지속된다면 디바이스와 유통, 그리고 거대 자본을 쥐고 있는 IT의 승리로 끝날 가능성이 높다고 생각합니다. 저급한 금융자본의 욕망일지는 모르지만, "투자"를 통해 이용자에게 디바이스를 손에 쥐어주고, 그 속에 들어갈 콘텐츠의 공급 경로를 장악하는 것은 IT 업체이기 때문입니다. 물론 출판사가 대동단결해서 콘텐츠 공급 자체를 원천봉쇄한다면 판은 달라질 수 있겠죠. 그렇다고 종이책의 판매량이 늘어나거나 최소한 현상유지라도 할 수 있을까요? 이용자들은 출판사의 이기적인 행태라며 댓글 폭탄을 퍼붓기 시작할 것입니다.

이런 상황을 벗어나기 위해서는 출판계도 (독자가 아니라 인터넷 공간에서 살아가는) 이용자를 끌어 안아야 할 것입니다. 지금처럼 이용자들을 단순히 구매 대상으로 간주하고 '서평 이벤트'만 남발할 것이 아니라, 그들과 함께 콘텐츠에 대해 이야기를 나누고 완성도를 높여갈 수 있는 구조를 만들어야 합니다. IT는 살아남기 위해 Web 2.0 등의 담론을 통해 적극적으로 그 길에 나섰고, 이용자들과 함께 성장할 수 있었습니다.

지금 해야 할 일은 아마존이나 애플의 보도자료를 뜯어보며 얼만큼 뻥튀기가 되었는지 지적질하는 것이 아닌 것 같습니다. 출판시장의 매출액 집계조차 제대로 되지 않고, 여전히 '사재기'라는 악행이 남아있으며, 이익 좀 올리겠다고 필요없이 양장본 책을 만들어내는 행태부터 스스로 돌아봐야 한다고 생각합니다. 방송국 예능 프로그램의 '책을 읽읍시다!' 만큼의 대국민 홍보도 제대로 해보지 못하는 자사 이기주의부터 반성해야지요.

몇달 전 스카이 '베가' 휴대폰 출시 행사에서 제조사측은 아이폰4의 수신율 문제를 걸고 넘어졌습니다. "우리는 어떻게 잡아도 수신이 잘된다."며 경쟁제품을 깎아내리는 공격을 공개적인 자리에서, 그것도 자기 제춤 출시 자리에서 한 것이죠. 그러면서 박병엽 대표는 애플을 이기겠다고 떨리는 목소리로 외쳤습니다. 하지만 '베가'는 사람들에게 외면 받았고, 10만대 판매에 그치고 있습니다.(물론 그렇게 된 이유는 많겠지만, 아이폰이 수많은 난관에도 불구하고 100만대를 돌파한 것을 생각해보면 큰 의미가 없는 얘기인 것 같습니다.)

전자책으로의 이동이 불가피한 것이라고 한다면, 업계가 아니라 독자(그리고 이용자)를 중심에 놓고 출판계가 먼저 논의와 실천을 주도해야 할 것입니다. 그래야만 전체 파이를 키워서 모두에게 이익이 되는 구조를 만들어낼 수 있지, 지금처럼 네가 살면 내가 죽는다는 식의 대립은 결국 IT 업계에게만 기회를 주게 될 것이기 때문입니다.
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'아이폰'이라는 단어가 대중적으로 떠오르기 시작했을 때 제 주변 사람들의 반응은 극명하게 엇갈렸습니다. 아이팟 터치나 맥북을 경험해 본 몇몇 개발자는 목을 빼고 국내 출시를 기대한 반면, 공짜 폰에 익숙해진 대부분 사람들은 뭐하러 그런 기계를 사느냐고 했습니다. 뭐, 일리 있는 말이었습니다. 통화와 문자 보내기, 음악감상, 사진촬영 정도가 휴대폰의 기능이었으니, 국내 회사들의 뽀대 중심 휴대폰이면 그만이었으니까요.

그러다가 아이폰이 출시되자 갑자기 분위기는 바뀌기 시작했습니다. 아이폰 보유자가 무섭게 늘어나더군요. 또 다시 주변 사람들에게 왜 아이폰을 샀느냐고 물어봤습니다. 절대 다수가 그렇게 얘기하더군요. "안 사면 안될 것 같은 분위기라..."

그런데, 재밌는 것은 몇 달이 지난 뒤 그들에게 아이폰 구매 이유를 다시 물어보면 대답이 달라졌다는 것입니다. 이제는 "앱과 웹 때문에"라고...

이제 아이폰은 더 이상 한국에서 '충격'이 아닙니다. 하지만 위에서 얘기했듯이 그건 '기억'의 문제일 뿐입니다. 그 충격이 이미 일상화되고, 흐름이 되어 버렸기 때문에 잊고 있는 것이지요.

며칠 전 출판계 사람들과 함께 '전자책의 충격'이라는 책으로 세미나를 했습니다. 다양한 얘기가 나왔는데, 가장 기억에 남는 것은 전자책이 대중화되기는 하겠지만, 현실적인 여건을 봤을 때 생각만큼 충격적이지는 않을 것이라는 의견이었습니다. 현재의 유통 구조, 기술적 난관, 출판사의 수익 구조 등을 고민해 보면 전자책을 통해 수익을 얻기가 쉽지 않아 출판사가 적극 나서지 못할 것이라는 것입니다.

그럴 수도 있을 것입니다. 단, 과거와 현재를 기준으로 본다는 전제 아래에서만 그렇게 전자책은 미풍만을 불러올 수도 있을 것입니다.

하지만 중요한 문제는 독자, 즉 이용자의 변화를 간과하고 있다는 것입니다.

아이폰과 아이패드는 애플식 생태계와 UI를 표준화시켜 버렸습니다. 이제는 이용자들이 휴대폰과 태블릿 PC에 대해서는 애플 제품을 기준으로 비교해 버리게 된 것이지요. 천하의 삼성전자도 갤럭시 시리즈에 아이폰이 표준화시킨 UI를 따르고 있죠.(물론 OS는 다릅니다만...)

이런 경험을 가진 이용자들이 과연 콘텐츠 자체가 좋다고 종이책에 연연해 할까요? 물론 종이책 자체에 애정을 가지는 사람들은 세상이 모조리 디지털화 된다고 해도 존재하겠지만, 인터넷과 차별화 된 UI/UX에 익숙한 세대는 종이책을 선택하느니 차라리 책을 읽지 않고 말 것입니다. 웹에 존재하는 정보를 소비하는 것으로 만족하고 말겠죠.

전자책의 충격은 디바이스와 유통에서 시작되는 것이 아닐 것입니다. 하나의 계기이자, 발화점이겠죠. 충격을 강요하는 것은 바로 이용자입니다. 눈높이가 끊임없이 높아져가는 이용자들은 출판사가 변화를 거부하는 순간, 제 아무리 좋은 콘텐츠라도 외면해 버리는 것으로 대답할 것입니다. 그야말로 출판사에게는 위기이자 기회인 셈이지요.

아마존 킨들로 시작되어 아이패드에서 절정에 달했던 출판계의 충격은 현실에서 가시적인 성과가 보이지 않는다는 이유로 별 일 아닌 것으로 변해가고 있습니다. 하지만 이용자는 다양한 경험을 통해(그들이 책을 읽는 시간과 디지털 기기를 접하는 시간 중 어느 것이 더 많을까요? 유치원생도 맞힐 수 있는 질문이군요.) 지금 이 순간에도 변하고 있습니다. 이런 현실에서 비껴갈 수 있다고 생각하면 정말로 전자책 때문에 충격을 받게 될 것입니다.

* 덧붙임: 곧 다가 올 미래에 알게 되겠지만, 대중화 된 전자책의 모습과 유통 구조는 지금과 많이 다를 것이라고 생각합니다. 어떻게 변하겠냐구요? 이용자들과 함께 걸어가다보면 어느 순간 알게 되겠지요. ^^
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일본에서 아이폰 어플로 등록되자마자 엄청난 인기를 끌었다고 합니다.

저는 보는 순간이 턱이 책상에 닿았습니다. 어떻게 이런 발상을 했을까...
스마트폰/태블릿PC용 어플리케이션의 가장 중요한 타깃은 유아/초등학생용 학습/동화 관련 어플리케이션이라고 생각해 왔는데,
이런 식으로 기기의 한계를 뛰어 넘을 수 있으리라고는 상상도 못했습니다.

참... 일본 아이튠즈 계정이 있으면 무료로 다운로드 할 수 있다고 하네요.
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구글의 e북 시장 진출이 드디어 가시화 됐다. 이르면 다음달 e북을 판매하는 온라인 매장 ‘구글 에디션스(Google Editons)’ 서비스를 시작한다고 한다. (관련 기사)

1994년부터 세계 유명 대학과 도서관의 도서를 스캔하는 프로젝트를 진행해 온 구글이 어떤 형태로 e북을 판매할 지 궁금해 지는데... 일단 '판매'라는 형태를 취하는 것을 봐서는 저작권을 지불할 수 있는 도서를 시작으로 e북 사업을 진행하지 않을까 싶다.

그런데 주목할 것은 '기기에 관계없이' 유통하겠다는 점이다. 국내 출판업계만 봐도 (얼마전 정부에서 발표한 진흥책에 DRM 문제가 주요한 의제로 포함되어 있는 것처럼) 기기 중심의 폐쇄적인 유통 구조가 e북 활성화를 가로막고 있는 원인이 되고 있어 구글이 어떤 방식으로 나올 것인지 주목되는 것이다.

구글의 한국 진출은 사실 '안드로이드폰'을 제외하면 크게 성공한 것이 없어 이런 흐름이 국내에 큰 영향을 미치지 않는다는 의견도 있다. 한국 환경에 친화적이지 않은 구글이 과연 '네이버'를 이기겠느냐는 것이다. (우리 회사 인트라넷에 관련 정보를 게재했을 때도 그랬다.)

하지만 내가 보기에 구글은 확실히 e북 활성화의 걸림돌이 되고 있는 각종 문제를 기존 패러다임에서 벗어나서 해결해 나가고 있는 것 같다. 저작권, DRM, 포맷 등 해결되어야 한다고 얘기되는 이 모든 문제는 결국 이해관계자의 기득권을 보장해주기 위한 장치인데, 대부분 기술적으로 장벽을 쳐서 권리 침해를 막으려고 한다. 물론 정당한 권리는 보장되어야 하지만, 국내 음반산업이 똑같은 문제로 인해 아웅다웅하며 이용자를 외면했을 때 불법 다운로드는 더 증가했고, 지구 반대편에서는 애플이 DRM Free를 선언하면 미친듯이 아이팟을 팔아치우지 않았던가?

개인적인 의견으로는 이번에 정부가 내놓은 e북 활성화 대책도 똑같은 프레임이 갇혀 있기 때문에 성과를 내지 못할 것이라 생각한다. 이것은 2000년대 중반 디지털 콘텐츠 활성화가 화두가 되었을 때도 나왔던 얘기이고, 똑같이 실패했다. 어떻게 하면 이용자에게 더 편리하고 가격 대비 질 좋은 콘텐츠를 제공할 것이냐는 점이 우선순위에서 항상 밀려나는 한 미국과 같은 e북 전성시대는(iTunes 다운로드 기준 e북은 2위를 기록 중) 기대하기 힘들 것이다.

곧 등장할 '구글 에디션즈'가 어떤 결과물을 들고 나올지 아직은 미지수이지만, 분명 그들의 새로운 시도는 우리가 유심히 지켜보고 벤치마킹 해야할 대상임에는 틀림없을 것이다.
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'아이리버'가 자회사를 통해 e북 콘텐츠 유통에 나섰다고 한다. (관련 기사)
다른 업체와 크게 다른 것은 없지만, Adobe의 DRM 솔루션을 활용함으로써 왠만한 단말기에서는 다 지원이 된다는 '개방형'을 무기로 내세우고 있다. 물론 방대한 양의 콘텐츠를 확보했다는(또한 하겠다는) 것도 함께...

('아이리버'의 'book2' 사이트)

이런 형태의 서비스 성공 여부는 지켜봐야겠지만, 개인적으로는 거의 모든 e북이 왜 이토록 비슷하게 만들어지고 유통되는지 안타까운 생각이 든다. 경향을 정리하자면 대략 이런 것 같다.

1. 콘텐츠: 기존 도서의 단순 디지털화. PC와 모바일 디바이스에서 보는 것과의 차이가 거의 없다.
2. 가격: 1번의 이유에도 불구하고 가격은 도서 대비 평균 50% 수준. 저작권료와 전환료 등의 문제가 있다지만 이래서야 한번 멀어진 소비자들을 다시 붙잡을 수 있을까? (물론 '저가'만이 답은 아니다. 이 부분에 대해서는 다음에 따로 얘기를 하고자 한다.)
3. 유통: 왜들 그렇게 콘텐츠+단말기 형태만을 고집하는지... '아마존' 짱 주의라도 퍼진 것인가?

e북 시장이 날개를 달기 위해서는 새로운 형태의 '콘텐츠'가 필요한 시기가 아닐까 싶다.
"어... 이거 e북으로 보는 것도 재밌는데?"
그런 감동은 단순히 디지털화 시켜서 적절한 가격으로, 단말기를 끼워 파는 형태로는 절대 제공할 수 없을 것이다.

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